André Alonso, experto en plantas: "Para que las orquídeas florezcan necesitan notar una bajada de las temperaturas"

Las orquídeas son de esas plantas que generan una relación de amor-odio con mucha gente. Las compramos llenas de flores, las ponemos en un lugar bonito de casa y, al cabo de unas semanas, empiezan a caer los pétalos uno a uno hasta que la planta se queda completamente desnuda. Ahí empieza el drama. La mayoría de las personas en ese momento dan la planta por perdida, la meten en un rincón a esperar el final o directamente la tiran.

El problema es que esa reacción, casi instintiva, parte de un malentendido muy común sobre cómo funciona el ciclo de las orquídeas. Y hay una clave que muy poca gente conoce, y que puede marcar la diferencia entre una orquídea que no vuelve a florecer nunca y una que saca vara floral de manera regular.

La orquídea no se está muriendo: está en pausa

André Alonso, experto en plantas con una amplia comunidad en redes sociales donde comparte consejos sobre el cuidado vegetal, lo explica con bastante claridad: "Os voy a contar el mayor secreto de las orquídeas. La mayoría de las orquídeas no se mueren. Lo que pasa es que dejan de florecer".

La confusión tiene mucho que ver con las condiciones en las que compramos estas plantas. Una Phalaenopsis —la variedad más habitual en floristerías y grandes superficies— que compramos en plena floración viene de un invernadero profesional donde ha recibido luz, humedad, fertilizante y temperatura en condiciones muy controladas y específicas. 

Al llegar a casa, se encuentra con un ambiente completamente diferente: menos luz, temperatura más estable, sin fertilizante... La planta necesita tiempo para reorganizar su ciclo, producir nuevas hojas, desarrollar raíces y acumular reservas antes de pensar en volver a florecer. Ese proceso lleva tiempo. Meses, en algunos casos. Y eso no significa que algo vaya mal.

El secreto está en el cambio de temperatura

Aquí es donde entra la parte que más sorprende a la gente. Las orquídeas Phalaenopsis son plantas tropicales, sí, pero eso no significa que vivan mejor cuanto más calor tienen. Necesitan percibir una diferencia térmica entre el día y la noche para entender que ha llegado el momento de sacar flores.

Como explica Alonso, "Aunque esta phalaenopsis sea una planta tropical, necesita notar una bajada en la temperatura de 24 a 28º durante el día, y de 17 a 20º durante la noche". Y esa diferencia es lo que permite que la planta pueda florecer: "Esta diferencia de 10 grados entre el día y la noche es lo que activa la vara floral".

El problema dentro de casa es evidente. La calefacción en invierno y el aire acondicionado en verano tienden a estabilizar la temperatura en una franja muy estrecha. La planta no nota cambios y no recibe ninguna señal. Y sin esa señal, no florece.

Por qué la tienda la vende siempre en flor

Esto también explica algo que igual no te habías planteado: ¿cómo consiguen los productores tener orquídeas en flor durante todo el año para venderlas, independientemente de la estación?

Alonso lo aclara: "Esa diferencia aquí en España solo se da en épocas como el otoño. Pero para que tú  puedas tener la orquídea florecida en pleno agosto, el productor recrea esa diferencia en el invernadero". Es decir, los invernaderos simulan artificialmente ese cambio térmico para provocar la floración cuando el mercado lo demanda. 

El inconveniente llega al sacar la planta de ese entorno. "Y claro, tú te la llevas a casa en agosto con el calor, interrumpes el ciclo, y eso la estresa un poco", señala el experto.

Qué pasa después de que florece

Hay otro punto que conviene tener claro para no desesperarse con los tiempos. Después de la floración, la orquídea no pasa directamente a preparar la siguiente. Hay un periodo intermedio. "Porque después de la floración vendría un periodo de reposo en el que la planta se esfuerza en echar nuevas hojas y raíces", explica Alonso.

Durante ese tiempo, la planta puede parecer que no hace nada. Que está ahí, verde, estática, sin ningún cambio visible. Pero por dentro está trabajando. Y lo que necesita en ese momento no es que la tiremos, sino mantener una rutina constante: luz indirecta, humedad adecuada, riego sin excesos y algo de fertilizante de manera moderada.

Si además podemos darle esa variación de temperatura entre el día y la noche —aunque sea acercándola a una ventana en otoño, cuando las noches empiezan a refrescar—, mucho mejor. "No porque esté mal. No porque la hayas matado. Sino porque todavía está adaptándose y esperando las condiciones adecuadas", resume el experto.

Fotografías | Andre Alonso, wirestock para Freepik, Freepik

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