En años anteriores había confitado naranja para poner en el roscón de Reyes, pero hasta ahora nunca se me había dado por deshidratarla. Finalmente este año, surgió la idea de decorar un árbol de Navidad de exterior con adornos comestibles para animales y, aunque lo prioritario son los adornos hechos con masa de alpiste de pájaros y cortadores de galletas, las frutas deshidratadas como naranja o manzana complementan.
Así que me puse a investigar sobre posibles opciones para deshidratar las frutas tratando de buscar la más sencilla y rápida. En algunas páginas se menciona la opción de deshidratar de forma natural directamente al sol, entiendo que quien escribió eso no quería deshidratar frutas en diciembre en Galicia... También se propone hacerlo sobre radiadores, lo cual tampoco me parece práctico porque no tenemos bandejas ni rejillas adaptadas a su tamaño y no parece muy adecuado poner la fruta directamente sobre el radiador. Así que las tres opciones más razonables son usar el horno convencional o el microondas o hacerse con un deshidratador. Eso o comprar la naranja directamente deshidratada... En Amazon 50 rodajas para decoración de Navidad valen 17,99 euros.
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En Amazon, algunos de los packs de naranja deshidratada vienen con otros elementos que también se usan para decoración navideña como palos de canela, piñas, bellotas, etc. El kit de 20 rodajas de naranja y 20 palos de canela de la foto sobre estas líneas vale 17,90 euros. Pero en ocasiones se te ocurre una idea y la quieres para ya, sin esperar a hacer el pedido y que te llegue en un par de días y al fin y al cabo deshidratar fruta es muy sencillo.
Hay varios aspectos clave a tener en cuenta para lograr un buen resultado, pero poco o nada complicados. Hay que cortar la fruta bien en rodajas del mismo grosor para que se deshidrate todo por igual; hay que usar temperaturas bajas en horno, potencias bajas en microondas (la de la función descongelar es perfecta) y hay que retirar el agua que se va evaporando: o bien condensada en papel absorbente en el caso del microondas o bien dejando la puerta entreabierta en el caso del horno para que salga el vapor. Para no gastar tanto papel de horno y/o absorbente existen unas láminas de silicona para deshidratador, que resisten temperaturas de 220ºC y, por tanto, también se pueden usar en horno. Un juego de ocho piezas rectangulares lo encontramos, por ejemplo, por 14,59 euros.
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En mi caso yo me decidí por el microondas, porque las instrucciones para horno me resultaban más confusas. En mi caso el horno es antiguo, no es posible seleccionar en él una temperatura determinada con precisión y si la temperatura es demasiado alta la fruta se cocinará en vez de deshidratarse y el resultado no será el deseado. En el microondas utilicé un método que consiste en poner la fruta en rodajas sobre un plato con papel absorbente, secar durante 3 minutos, sacar cambiar el papel, dar la vuelta a la fruta y secar otros tres minutos y así sucesivamente todas las veces que sean necesarias hasta lograr la textura deseada.
En mi caso había cortado la fruta fina y necesité unos 10 ciclos para la manzana y otros tantos para la naranja. En un par de horas (entre lavar, cortar, los tiempos de secado, los cambios y de papel y los giros) estaba todo el proceso terminado. Había valorado también la opción del deshidratador porque los hay de precios muy razonables el de Homcom, por ejemplo, que cuesta 49,99 euros. Tiene la gran ventaja de que lo programas, metes varias bandejas de fruta a la vez y no tienes que estar allí dando la vuelta y pendiente del proceso, pero en mi caso descarté la idea porque en la cocina ya no tengo espacio para más aparatos.
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En mi opinión el deshidratador compensa si la deshidratación de alimentos: fruta, verdura, incluso carne... va a ser una práctica habitual en casa. Habría que ver en cada caso el uso que le queremos dar y elegir el modelo más adecuado, porque hay modelos con especificaciones y con precios muy diferentes. Por ejemplo el de Springlane de 400 W, con pantalla LCD, libro de recetas, láminas, rejillas y hasta un molde para barritas de muesli cuesta 109,99 euros pero en Lidl hay uno más básico por tan solo 19,99 euros.
En mi opinión, ante la duda lo mejor es probar a deshidratar primero con lo que tenemos en casa, horno o microondas, ver si nos gusta el resultado y si decidimos que es una práctica que haremos con frecuencia entonces compramos el deshidratador. Para un uso muy puntual el problema que veo es de espacio, porque no sé a vosotros, pero a mi ya muchos más electrodomésticos y utensilios no me caben en la cocina...
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