Con estas plantas podrás mantener alejados a los insectos de casa
Hay algo que una cucaracha necesita para instalarse en casa: calor, humedad, comida al alcance y ningún obstáculo que le resulte incómodo. Y esas condiciones, se dan en muchas casas en este verano que acabamos de comenzar. Cuando aparece la primera, la tendencia natural es buscar el insecticida más potente del mercado. Pero hay otra opción, menos agresiva, más barata y, de paso, bastante más decorativa, para mantener alejadas a las cucarachas de casa.
Las plantas aromáticas llevan siglos usándose como barrera natural contra insectos, ya que muchas de estas especies contienen aceites esenciales y compuestos volátiles que interfieren con el sistema nervioso de insectos como las cucarachas, o simplemente generan un olor tan desagradable para ellas que prefieren marcharse. Eso sí, conviene aclarar antes de seguir leyendo que ninguna de estas plantas elimina una infestación ya establecida. Son una medida preventiva, no un exterminador. Si el problema ya existe, estas plantas pueden ser un complemento, pero no la solución principal.
Lavanda, el repelente más decorativo
La lavanda es quizá la más fácil de incorporar en cualquier espacio. Su fragancia floral, que a muchas personas nos resulta relajante, es exactamente lo contrario para las cucarachas. Sus flores contienen linalool y acetato de linalilo, dos compuestos que actúan como repelentes frente a varios insectos.
Colocarla cerca de ventanas, puertas o en la terraza es la forma más sencilla de aprovechar su efecto. También funciona en seco: unas flores de lavanda metidas en una bolsita dentro de la despensa o de un cajón de cocina son suficiente para que las cucarachas no se interesen por ese rincón. Necesita sol directo y riego moderado. No tolera el encharcamiento, así que mejor sustrato con buen drenaje y paciencia con el riego.
Menta, para la cocina y contra las plagas
La menta es otra de las plantas más recomendadas. El mentol que contienen sus hojas resulta tóxico para las cucarachas, que evitan cualquier zona donde ese aroma esté presente. Viene bien tenerla en maceta dentro de la cocina, cerca del fregadero o en el alféizar, que son precisamente los lugares donde estos insectos aparecen con más frecuencia.
Una ventaja adicional: la menta crece rápido, se reproduce con facilidad y puede usarse en infusiones, cócteles o recetas. La parte menos cómoda es que tiende a expandirse si se planta directamente en tierra, así que mejor contenerla en maceta.
Laurel, el clásico que también funciona fuera de la cocina
El laurel es habitual en cualquier cocina española, pero pocas personas saben que sus hojas contienen compuestos como el eucaliptol y el eugenol que actúan como repelentes naturales frente a distintos insectos, incluidas las cucarachas. No hace falta tener la planta entera: basta con colocar hojas secas de laurel en las zonas donde suelen aparecer, como el interior de armarios de cocina, detrás de los electrodomésticos o en los rincones más húmedos.
Como planta, el laurel se adapta bien tanto al interior como al exterior y requiere pocos cuidados. Tolera la sequía, prefiere luz directa y en jardín puede convertirse en un arbusto de tamaño considerable.
Citronela, más allá de los mosquitos
La citronela se asocia casi siempre con los mosquitos, pero su aroma cítrico intenso también funciona como barrera contra las cucarachas. El Cymbopogon nardus, que es la variedad más común, contiene citronelal y geraniol, dos compuestos que alteran la orientación olfativa de los insectos y los mantienen alejados.
Es una planta de exteriores o de espacios muy luminosos. Le gusta el calor, necesita riegos frecuentes y no tolera las heladas, así que en invierno conviene protegerla o llevarla adentro. En terrazas, balcones y jardines donde el calor del verano favorece la presencia de insectos, es una opción muy efectiva.
Romero, fácil de cuidar y difícil de ignorar para las cucarachas
El romero es una de las plantas más resistentes de esta lista. Acepta la sequía, el calor mediterráneo y el descuido de los jardineros menos disciplinados. Sus aceites esenciales generan un aroma intenso que las cucarachas encuentran desagradable, lo que lo convierte en una buena opción para colocar cerca de las entradas de la casa o en la terraza.
Más allá del efecto repelente, tiene otro uso que pocos aprovechan: quemar algunas ramitas frescas de romero libera una mayor concentración de aceites esenciales en el ambiente, lo que refuerza su efecto disuasorio. En jardín puede crecer como arbusto compacto o dejarse más libre. Necesita sol y poco riego una vez establecido.
Albahaca, la sexta opción que merece un hueco en la encimera
La albahaca es habitual en las cocinas por su uso culinario, pero su fuerte aroma también la convierte en un repelente eficaz contra las cucarachas. El olor que desprenden sus hojas, especialmente cuando se rozan o se cortan, resulta desagradable para estos insectos y puede reducir su presencia en las zonas donde se coloca.
Lo mejor de esta planta es su doble utilidad: sirve para cocinar y para mantener a raya a las plagas. Se puede colocar directamente sobre la encimera de la cocina, en el alféizar o junto a la ventana. Necesita sol directo, calor y riegos frecuentes. No es una planta para olvidar, pero tampoco exige demasiado si se le da la atención mínima que necesita.
Como con el resto de plantas de esta lista, su efecto es preventivo. Si se combina con una limpieza regular, el sellado de grietas en paredes y tuberías, y el correcto almacenamiento de los alimentos, las posibilidades de que una cucaracha encuentre motivos para quedarse se reducen bastante.
Fotografías | jigsawstocker, Peter Fazekas, Mahmoud Yahyaoui, Mehmet para Pexels, Leoleobobeo para Pixabay, Christina & Peter, Lalada para Pexels
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