Vinagre blanco y vinagre de limpieza no son lo mismo: en qué se diferencian y cómo usarlos bien

Cada vez más personas recurren al vinagre como alternativa a muchos productos de limpieza convencionales. Su popularidad, impulsada en buena medida por los consejos que circulan en redes sociales, ha hecho que sea habitual encontrarlo en casi cualquier rutina doméstica. Sin embargo, hay un error bastante frecuente: pensar que todos los tipos de vinagre son iguales y sirven para lo mismo.

Aunque a simple vista puedan parecer idénticos, el vinagre blanco de uso alimentario y el vinagre de limpieza tienen composiciones y finalidades muy diferentes. Aunque ambos productos comparten nombre, textura y hasta el color transparente del envase, lo cierto es que no son intercambiables.

Por qué se confunden tan fácilmente

El vinagre blanco tradicional, ya sea de vino, o de manzana, nace de la fermentación del alcohol y tiene una concentración de ácido acético relativamente baja. El de limpieza, en cambio, se fabrica con una concentración bastante más alta y no está pensado para el consumo humano en ningún caso.

A eso se suma que los envases no ayudan nada a diferenciarlos. Botellas transparentes, etiquetas parecidas, la palabra "vinagre" en grande en ambos casos. Uno debería estar en la despensa, junto al aceite; el otro, en el armario de la limpieza, lejos de cualquier cosa que se vaya a comer. 

El vinagre blanco: para cocina y limpiezas ligeras

El vinagre blanco de toda la vida tiene una acidez de entre el 3 % y el 5 %, y sirve para aderezar, para marinar, para desinfectar fruta o para limpiar el interior del frigorífico o del microondas y quitar los malos olores. En general, sirve para realizar limpiezas ligeras que no necesiten de productos fuertes, o como remojo antes de meter la ropa en la lavadora para eliminar restos de detergente que quedan atrapados en las fibras. También se puede utilizar para dar brillo a algunos cristales y superficies, o para desincrustar ligeramente la cafetera.

Es seguro, barato y versátil. Lo que no tiene es mucha fuerza desincrustante: para una limpieza de mantenimiento funciona bien, pero si hay que enfrentarse a cal acumulada o a grasa de años, se queda corto. 

El vinagre de limpieza: el que hace el trabajo pesado

El vinagre de limpieza es el que va a la sección de droguería, con una concentración de ácido acético mayor y formulado específicamente para el hogar. Normalmente, la acidez de este tipo de vinagre está entre el 6 % y el 10 %.

Este tipo de vinagre es muy útil para acabar con la grasa incrustada, combatir el mloh, desincrustar la cal, desatascar tuberías o desodorizar superficies. En este punto, hay que evitar aplicarlo en materiales sensibles como el mármol, el granito o la madera, ya que su alta acidez puede dañarlos.

Para qué usar el vinagre de limpieza 

• Cristales. Para limpiar los cristales hay que diluir el vinagre en agua —una parte de vinagre por dos de agua, más o menos— y aplicado con un paño de microfibra, deja los cristales sin marcas de dedos ni ese velo de polvo que se pega con la grasa.
• Superficies de cocina y baño. Encimeras, mesas, baldosas... siempre que no sean de mármol o piedra natural. No sustituye a un desinfectante, pero como limpiador de uso diario cumple de sobra.
• Cal en grifos y mamparas. Aplicado directamente o con una esponja, ayuda a descomponer los minerales acumulados. Dejarlo actuar unos minutos marca la diferencia.
• Desagües con mal olor. Combinado con bicarbonato —primero uno, luego el otro, en caliente— genera esa reacción efervescente que ayuda a arrastrar residuos. No es un desatascador profesional, pero previene bastantes atascos si se usa con cierta regularidad. También viene para limpiar el lavavajillas.

La regla que conviene no olvidar

A la hora de utilizar el vinagre, es importante recordar que nunca se debe mezclar vinagre con lejía. La reacción entre el ácido acético y el hipoclorito sódico genera gases clorados tóxicos, algo que ya comentamos al hablar de cómo desinfectar el inodoro con vinagre.

Además, es mejor no usarlo de forma frecuente en electrodomésticos que contengan piezas de goma, ya que podría deteriorarlas con el tiempo.

Fotografías | Magnific, Mercadona, Magnific

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