Ángel Illescas, experto en plantas: "Octubre es el mes perfecto para que la flor de Pascua del año pasado vuelva a coger el color rojo"

La flor de Pascua es una de esas plantas que inevitablemente asociamos con la Navidad. Sus características hojas rojas se convierten cada año en uno de los elementos decorativos más reconocibles de estas fechas. Pero conseguir que una planta que conservamos de un año para otro vuelva a presentar ese intenso color rojo no depende únicamente de los cuidados habituales.

Hay un factor determinante que muchas veces pasa desapercibido: la cantidad de horas de oscuridad que recibe la planta. Por eso, si tienes una flor de Pascua del año pasado y quieres recuperarla para las próximas Navidades, octubre es un mes clave. Es ahora cuando conviene comenzar a preparar el proceso conocido como fotoperiodo.

La flor de Pascua necesita noches largas

Ángel Illescas explica que la clave está en comprender cómo responde esta planta a la duración de los días. "La flor de Pascua es una planta de día corto. Es decir, para empezar a florecer y coger ese color rojo necesita tener muchas horas seguidas de oscuridad."

Esto significa que no basta con reducir ligeramente las horas de luz. La planta necesita percibir de forma continuada que las noches son largas para iniciar el proceso que acabará provocando el cambio de color de sus brácteas. Y aquí aparece uno de los problemas más habituales cuando la tenemos dentro de casa.

Durante el otoño, los días comienzan a acortarse de manera natural, pero nuestro hogar sigue teniendo luz durante muchas horas. Encendemos las lámparas por la tarde, vemos la televisión, cocinamos o simplemente mantenemos las estancias iluminadas hasta la hora de acostarnos. Aunque para nosotros sea algo completamente normal, esa iluminación artificial puede alterar el fotoperiodo de la planta.

Cuidado con encender la luz por la noche

"Cuando la tenemos dentro de casa, llega la noche, encendemos las luces y sin darnos cuenta rompemos esas horas de oscuridad", explica Illescas. El problema es que la flor de Pascua no interpreta la iluminación artificial de la misma manera que nosotros. Para que pueda reconocer que los días se han acortado, necesita disfrutar de un periodo de oscuridad total y sin interrupciones.

"La planta no detecta que los días son más cortos y por eso muchas veces no termina de coger ese color rojo que estamos buscando". Por eso, colocarla en un lugar donde reciba luz artificial durante la noche puede ser suficiente para dificultar el proceso. Incluso una iluminación aparentemente insignificante puede interrumpir el periodo de oscuridad que necesita. La solución, sin embargo, es sencilla.

Dos formas de conseguir las horas de oscuridad necesarias

Según el experto, existen dos opciones para controlar el fotoperiodo de nuestra flor de Pascua. La primera consiste en tapar completamente la planta durante las horas que debe permanecer a oscuras. De esta manera se garantiza que no reciba ningún tipo de iluminación procedente de la vivienda.

La segunda alternativa es todavía más cómoda: colocar la planta en una habitación donde no se encienda ninguna luz artificial durante la noche. "Por ejemplo, podemos dejarla a oscuras desde las 6 de la tarde hasta las 9 o las 10 de la mañana", explica Illescas. Lo importante, más que establecer una hora exacta, es mantener una rutina constante que permita a la planta recibir las horas de oscuridad necesarias.

Unas 14 horas de oscuridad durante varias semanas

El proceso no es inmediato. No basta con dejar la flor de Pascua a oscuras durante unos días y esperar a ver aparecer el color rojo. La recomendación del experto es mantener alrededor de 14 horas de oscuridad total e ininterrumpida cada día durante entre seis y ocho semanas. "Lo importante es que tenga alrededor de unas 14 horas de oscuridad total y sin interrupciones durante entre 6 y 8 semanas".

La constancia es, por tanto, la clave. Cada noche debe repetirse el mismo ciclo para que la planta reciba una señal clara y continuada de que se encuentra en una época de días cortos.

Por eso octubre resulta especialmente interesante para comenzar. Al iniciar ahora este proceso y mantenerlo durante las siguientes semanas, damos tiempo suficiente a la planta para responder al cambio de fotoperiodo y prepararse para recuperar sus características tonalidades rojas de cara a la temporada navideña.

Fotografía de portada | Ángel Illescas | Foto de Sagar Thapa en Unsplash

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