Ha sido el seto más plantado en jardines y urbanizaciones, pero muchos jardineros están ya buscando mejores alternativas
Durante años, los setos de photinia red se convirtieron en uno de los elementos más habituales en jardines y urbanizaciones de media Europa. Su rápido crecimiento, su follaje perenne y esos brotes rojos tan llamativos la convirtieron en una apuesta segura para quienes querían privacidad y un jardín con cierto aire ornamental sin demasiadas complicaciones.
Durante mucho tiempo pareció la solución perfecta: crece rápido, cubre bien y en pocos años forma una pantalla vegetal compacta. Pero en muchos jardines la historia ha empezado a cambiar. Cada vez es más frecuente ver setos de photinia enferma con hojas manchadas, ramas despobladas o zonas completamente debilitadas.
El responsable: un hongo
El problema tiene nombre propio. La mancha foliar causada por el hongo Entomosporium maculatum se ha extendido con facilidad en climas templados y húmedos. Las hojas empiezan a mostrar pequeñas manchas rojizas que poco a poco se vuelven oscuras, debilitando la planta y provocando la caída prematura del follaje.
Cuando el ataque es intenso, el seto pierde gran parte de su densidad y aparece un aspecto irregular que resulta difícil de recuperar. Una planta afectada puede perder una parte importante de su follaje en una sola temporada si las condiciones climáticas son favorables para el hongo.
Un problema que no es nuevo
Este tipo de problemas no es nuevo en la historia de los setos ornamentales. Durante décadas, muchas urbanizaciones apostaron por largas filas de thuya occidental, que con el tiempo también empezaron a sufrir enfermedades y problemas de mantenimiento. La photinia ocupó entonces ese espacio como una alternativa más vistosa, y hoy es destronada.
Ahora algunos paisajistas sospechan que se está produciendo un nuevo relevo silencioso. Cada vez más jardines están sustituyendo las plantaciones monoespecíficas por composiciones más variadas o por especies más resistentes a enfermedades y cambios climáticos.
Pittosporum tobira
Entre las alternativas que más se están utilizando aparece el pittosporum tobira, un arbusto perenne que lleva años cultivándose en zonas de clima suave. Su follaje compacto, brillante y muy decorativo permite crear setos densos sin necesidad de podas constantes.
Además, el pittosporum suele crecer a un ritmo más moderado, algo que muchos jardineros agradecen. En condiciones normales puede aumentar entre veinte y treinta centímetros al año, lo suficiente para formar una pantalla vegetal sin exigir recortes frecuentes.
Otra ventaja es su buena tolerancia frente a muchos de los hongos foliares que afectan a otras especies utilizadas en setos. Esto no significa que sea completamente inmune, pero sí que suele mantener mejor su aspecto incluso en temporadas húmedas.
Por todo ello, muchos expertos en jardinería creen que el futuro de los setos pasará por soluciones más diversas: mezclas de especies, arbustos autóctonos y plantas más resistentes. En ese nuevo escenario, el pittosporum ornamental empieza a ganar protagonismo como una de las alternativas más interesantes para quienes buscan un seto bonito, resistente y fácil de mantener.
Fotos | Pexels / ChatGPT
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